存韩，即保存韩国，使之免于强秦的侵犯。但本文真正可以《存韩》名篇的只有从开头到“攻伐而使从者间焉，不可悔也”几段，这是韩非的《上秦王书》；从“臣斯以为不然”到“愿陛下幸察愚臣之计，无忽”几段，是李斯针对韩非的《上秦王书》而呈给秦王的驳议；从“昔秦、韩戮力一意，以不相侵”到结尾则是李斯出使韩国时的《上韩王书》。中间穿插有几句编者的话。可以认为，后面二篇奏文是编者作为附件缀于韩非的《上秦王书》之后的，以见事件的全貌。《史记·韩非传》载李斯、姚贾谗害韩非，诬其“终为韩不为秦”，所本或出于此。

　　韩事秦三十余年，出则为扞gàn，臂衣蔽《周礼·巾车》郑注：“蔽，车旁御风尘者。”扞蔽，与下句“席荐”对文，相当于“屏障”，入者为席荐席荐，草席和座垫，相当于“侍奉”。秦特但，只要出锐师锐师，精兵。取韩王先慎云“韩”字当在“而”下地而随之，怨悬怨悬，犹结怨，主语是韩国于天下，功归于强秦。且夫韩入贡职，与郡县无异也二句谓韩国向秦入贡，与秦国的郡县没有差别。今臣窃闻贵臣贵臣，对秦国大臣的尊称，疑为李斯之辈之计，举兵将伐韩。夫赵氏聚士卒，养从徒从徒，这里指主张合纵抗秦者，欲赘zhuì，连属，即联合天下之兵，明秦不弱则诸侯必灭宗庙，欲西面行其意句谓实施其合纵抗秦之谋略，非一日之计也赵为纵约长，谋秦之心由来已久，故云。今释赵之患，而攘排除内臣之韩韩长期入贡于秦，形同内臣，故云，则天下明赵氏之计矣句谓六国都将明白赵国合纵之策的必要性。

　　夫韩，小国也，而以应天下四击四击，指韩处于四战之地，主辱臣苦，上下相与同忧久矣。修守备，戒强敌，有蓄积，筑城池以守固。今伐韩，未可一年而灭，拔一城而退，则权指秦之权轻于天下，天下摧我代秦国而言兵矣。韩叛，则魏应之，赵据引齐以为原后援，如此，则以韩、魏资帮助赵假凭藉齐以固其从固其从，巩固合纵的阵营，而以与争强与争强，与秦争强，赵之福而秦之祸也。夫进而击赵不能取，退而攻韩弗能拔，则陷锐之卒勤勤苦于野战，负任之旅负任之旅，负责后勤供给的运输队伍罢通“疲”于内攻，则合群苦弱合群苦弱，指秦召集 “勤于野战”、“罢于内攻”的部队以敌对付而共而共，二字当衍二万乘二万乘，指齐、赵二大国，非所以亡赵之心也。均同也如《经传释词》：“乎也。”贵臣之计，则秦必为天下兵质箭靶。兵质，攻击目标矣。陛下虽以与也金石相同也弊同“敝”，毁坏。句谓寿如金石，则兼天下之日未也谓陛下虽与金石同寿，犹未有兼天下之日。

　　今贱臣之愚计：使人使荆，重币重币，丰厚的礼品，这里作动词，意为用厚礼收买用事之臣用事之臣，权臣，明赵之所以欺秦者；与魏质人质以安其心，从韩疑“韩”字衍而从而，接着伐赵，赵虽与齐为一，不足患也。二国二国，齐、赵事战事毕，则韩可以移书移书，发送一封文书定也。是我一举，二国有亡形，则而荆、魏又必自服矣。故曰：“兵者，凶器也。”不可不审慎用也。以秦与赵敌衡敌衡，抗衡，加以齐，今又背韩，而未有以坚荆、魏之心坚荆、魏之心，坚定楚、魏与秦国联合的决心。夫一战而不胜，则祸搆生也矣。计者所以定事也，不可不察也。韩误，当作“赵”、秦强弱在今年耳。且赵与诸侯阴谋阴谋，作动词，暗中谋划久矣，夫一动而弱于诸侯，危事也；为计而使诸侯有意算计我之心，至殆也。见二疏二疏，二次疏忽，指上文危事、至殆二事，非所以强于诸侯也。臣窃愿陛下之幸敬词，表希望熟图熟图，深思熟虑之。夫攻伐而使从通“纵”者间空隙，这里作动词，有机可乘焉，不可悔也。

　　诏以韩客之所上书以下至“愿陛下幸察愚臣之计，无忽”是李斯上秦王政书，书言：“韩子“子”字衍之未可举”，下臣李斯在秦王面前自称斯。臣斯甚以为不然不然，不对。秦之有韩，若人之有腹心之病也，虚因“处”字形近而衍处则*hài,《说文》：“苦也”然，若居湿地，著而不去三句谓腹心之病附着不去，平居犹可，以极通“亟”走极走，急促地奔跑，则发发病矣。夫韩虽臣于秦，未尝不为秦病，今若有卒通“猝”报卒报，犹言急赴之事，韩不可信也。秦与赵为难，荆苏荆苏，人名，奉命使齐，劝说齐与赵绝交，其时尚未复命使齐，未知何如。以臣观之，则齐赵之交未必以荆苏绝也；若不绝，是悉秦而应应付，对抗二万乘也。夫韩不服秦之义而服于强也，今专集中对付于齐、赵，则韩必为腹心之病而发矣。韩与荆有谋，诸侯应响应之，则秦必复见崤yáo，山名，位于今河南省境内塞关塞。崤塞，崤山关口，指函谷关，秦国的战略要地之患句谓再次发生兵败函谷关的灾祸。

　　非之来也，未必不以其能存韩也，为求重于韩也句谓韩非借说秦不攻韩而求重于韩。辩说属zhǔ,连缀辞句谓韩非滔滔不绝，巧辞连篇，饰非饰非，文过饰非诈谋，以钓利于秦，而以韩利窥陛下句谓韩非窥探陛下之隙，进说淫辞，以求韩利和自利。夫秦、韩之交亲，则非韩非重矣，此自便之计也。

　　臣视非之言，文文饰，修饰其淫说靡辩淫说靡辩，犹巧言丽辞，才甚才甚，意谓才气横溢。臣恐陛下淫惑乱，这里作被动用法非之辩而听其盗心盗心，饰奸钓利，故云，因不详察事情事情，事情的真相。今以臣愚议：秦发兵而未名所伐未名所伐，谓不声言所伐何国，则韩之用事者以事秦为计矣。臣斯请往见韩王，使来入见，大王见，因内通“纳”，这里作扣留其身而勿遣，稍渐渐召其社稷之臣，以与韩人为市交易，谈判，则韩可深割深割，吞并大块土地也。因令象武象武，当是“蒙武”之形近致误，蒙武，秦国大将，蒙恬之父发东郡之卒，窥兵窥兵，陈兵示威于境上而未名所之，则齐人惧而从苏荆苏之计，是我兵未出而劲韩以威擒，强齐以义与上句“威”相应，犹利害从以义从，用利害关系使掌权人服从矣。闻于诸侯也，赵氏破胆，荆人狐疑，必有忠计忠计，忠于秦国的计议，指被秦国的武力所慑服。荆人不动，魏不足患也，则诸侯可蚕食而尽，赵氏可得与敌矣。愿陛下幸察愚臣之计，无忽 。

　　秦遂遣斯使韩也。

　　李斯往诏《说文》：“诏，告也。”韩王，未得见，因上书曰上十三字为后来记录者之语，以下才是李斯上韩王书：“昔秦、韩戮《说文》：“戮，并力也。”力一意，以不相侵，天下莫敢犯，如此者数世矣。前时五诸侯五诸侯，指齐、楚、燕、赵、魏尝曾经相与互相联合共伐韩其事于史书未见，秦发兵以救之。韩居中国中国，这里指中原，地不能满千里，而所以得与诸侯班《广雅·释言》：“班，序也。”位班位，犹云平起平坐于天下，君臣相保者，以世世相教事秦之力也此说亦策士之虚词，与史实不符。先时五诸侯共伐秦公元前298年，韩、魏、赵、燕、楚五国共击秦，事见《史记·六国年表》，韩反与诸侯先为雁行雁行，以次进也。句谓韩充当诸侯攻秦的先锋，以向秦军于关函谷关下矣。诸侯兵困力极尽，无奈何，诸侯兵罢。杜仓杜仓，人名，《战国策·秦策五》作土仓，当为一人，秦昭襄王时任秦相相秦，起兵发将以报天下之怨而先攻荆。荆令尹令尹，战国时楚国官名，职位相当于中原各诸侯国的相患之，曰：‘夫韩以秦为不义，而与秦兄弟兄弟，作动词，这里是结盟的意思共苦天下。已不久又背秦，先为雁行以攻关。韩则义同“之”居中国，展转展转，反复无常不可知。’天下共割韩上地上地，上等的土地十城以谢陪罪秦，解其兵事见《史记·秦始皇本纪》及《表》昭王四十五年，略有出入。夫韩尝一背秦而国迫地侵，兵弱至今，所以然者，听奸臣之浮说浮说，不实之词，不权权衡，这里作验证解事实，故虽杀戮奸臣，不能使韩复强。

　　今赵欲聚兵此字当衍士卒，以秦为事句谓赵攻秦，使人来借道，言欲伐秦，其势必先韩而后秦。且臣闻之：‘唇亡则齿寒。’夫秦、韩不得无同忧，其形可见。魏欲发兵以攻韩，秦使人将派遣使者于韩。今秦王使臣斯来而不得见，恐左右袭因袭囊从前奸臣之计，使韩复有亡地之患。臣斯不得见，请归报，秦韩之交必绝矣。斯之来使，以奉秦王之欢心，愿效便计便计，利于韩国的谋划，岂陛下所以逆迎也贱臣者邪同“耶”，句末疑问语气助词？臣斯愿得一见，前上前进道愚计，退就葅同“菹”zū,古代酷刑，把人体切成肉酱戮，愿陛下有意焉。今杀臣于韩，则大王不足以强，若不听臣之计，则祸必搆矣。秦发兵不留行不留行，不停止前进，而韩之社稷忧矣。臣斯暴pù身暴身，暴尸示众于韩之市，则虽欲察贱臣愚忠之计，不可得已通“矣”。边鄙边鄙，边境残，国国都固守，鼓铎《说文》：“大铃也。”古代用于战争和宣布政教法令之声声下脱“盈”字于耳句犹谓军情紧急，而乃才用臣斯之计，晚矣。且夫韩之兵于天下可知也，今又背强秦。夫弃城而败军，则反掖之寇反掖之寇，作乱于肘掖之下的寇盗，喻将乘虚造反的君王近臣和国中刁民必袭城矣。城尽则聚散聚散，士民离散，聚散则无军矣。城固守，则秦必兴兵而围王一都，道不通，则难必谋《说文》：“虑难曰谋。”，其势不救，左右计之者不用不用，用不上。顾广圻曰“用”当作“周”，亦通，愿陛下熟图之。若臣斯之所言有不应符合事实者，愿大王幸使得毕辞毕辞，把话说完于前，乃就吏诛不晚也。秦王饮食不甘，游观不乐，意专在图赵，使臣斯来言，愿得身亲自见，因急与陛下有计也。今使臣不通，则韩之信未可知也。夫秦必释赵之患而移兵于韩，愿陛下幸复察图之，而赐臣报决报决，犹言判罪，与上文“进道愚计，退就葅戮”相呼应，是古时臣下上奏给君王的章表中的套话。”

　　难言，即陈述臣下向君王进言的艰难。文章首先描述了言路上臣子们动辄得咎左右为难的窘迫境况，接着大量列举“度量虽正，未必听也；义理虽全，未必用也”的史实，希望能引起君王的注意，倾听逆耳忠言。本文结构简单，但说理备细，思路极为开阔。

　　从开头和首段末有二处“臣非”字样、结尾又有“愿大王熟察之也”的句子看来，本文当是又一篇作者上奏给君王的表章，至于是上奏给哪一位君王，前人根据司马迁的记载得出完全相反的结论：一是根据《报任安书》中“韩非囚秦，《说难》、《孤愤》”一语，认为本文系韩非囚秦时上秦王政书；二是根据《史记·韩非列传》：“非见韩之削弱，数以书谏韩王，韩王不能用。……故作《孤愤》、《五蠹》、《内外储》、《说林》、《说难》十余万言。”于是猜测本文是韩非早年上韩王书。验诸文本，二说似都有道理，但都缺乏有力的证据。存疑可也。

　　臣非韩非自称非否定副词难言难言，以言为难，认为向君上进言是件难事也，所以难言者句谓所以难于进言的原因：言顺比顺比，顺从亲比滑泽滑泽，圆通畅达，洋洋洋洋，盛大貌纚纚shǎi，纚纚，有条理然句谓既洋洋洒洒，又井然有序，则见被以为华而不实；敦通“惇”，义同“厚”祗zhī,义同“恭”恭厚，鲠耿直固执一坚固慎《尔雅·释诂》：“慎，诚也。”完《庄子·天地》：“不以物挫志之谓完。”，则见以为掘通“拙”而不伦类也，不伦，犹不伦不类；多言繁称句谓称引广博、辞藻丰赡，连类比物，则见以为虚而无用；总微说约句谓把精微的意思用简约的语言表达出来，径省而不饰句谓言辞直截了当不加修饰，与上句“多言繁称、连类比物”构成一对繁简关系，则见以为刿guì，刺伤而不辨句谓锋芒太露不善言说；激急亲近句谓激切而无所忌讳，不知与所说之人保持距离，探知人情句谓语涉人家隐私，则见以为谮zèn，中伤而不让谮而不让，谗毁他人，言辞不够礼让；闳通“宏”大广博，妙远妙远，高妙玄远不测与上句“激急亲近，探知人情”构成一对远近关系，则见以为夸浮夸而无用；家计小谈句谓谈说家常小事，如《说难》所云之“米盐博辩”，以具数言句谓一件一件备细说出，则见以为陋；言而近世，辞不悖逆，则见以为贪生而谀上；言而远俗，诡诡诈躁险躁人间句指言辞怪异与世俗不合，与上二句“家计小谈”、“言而近世”构成对比关系，则见以为诞妄诞；捷敏辨给利口也，繁于文采二句谓口才敏捷，应对如流，且富于文采，则见以为史质不副于文；殊《广雅·释诂》：“殊，绝也。”释殊释，弃绝文学文学，典籍文献，以质信质信，与文学相对照，当指质直朴陋言，则见以为鄙此句分别与上下句构成反对关系；时称诗书，道法往古，则见以为诵诵说旧事，犹指掉书袋。此臣非之所以难言而重患重患，深以为忧也。

　　故同“夫”，发语词度量度量，准则虽正，未必听采纳也；义理义理，道理虽全与“正”互文，未必用与“听”互文也。大王若以此不信真实，则小者以为毁訾zǐ，说人坏话诽谤，大者患祸灾害，死亡及其身。故子胥子胥，即伍子胥，春秋时楚国人，后入吴，助阖闾刺杀吴王僚，夺取王位，先后破楚败越，吴王夫差时，因极谏许越媾和与伐齐，被夫差强令自尽善谋而吴戮之，仲尼仲尼，孔丘字仲尼善说而匡春秋时宋国地名，位于今河南省境内围之孔子周游列国，到匡，因其酷似阳虎，而阳虎曾在匡施暴，孔子李代桃僵，被匡人围困，管夷吾管夷吾，即管仲，春秋时齐相，助齐桓公成就霸业。管仲早年因助公子纠与公子小白（后来的桓公）争夺君位，事败后在鲁被囚实贤而鲁囚之。故此三大夫三大夫，指上述子胥、孔子、管仲岂不贤哉？而三君三君，指吴王夫差、匡地的长官匡简子、鲁庄公，其中匡简子非君王，因前后二君连类而及不明也。上古有汤即商汤，商族领袖，陆续攻灭周边小国，后灭夏，建立商朝，至圣也；伊尹伊尹，名伊，尹是职官名，商初名臣，助汤灭夏，至智也；夫至智说shuì至圣，然且七十七十，极言其多说而不受，身执鼎俎zǔ，切肉用的砧板。鼎俎，代厨房用具为庖páo，厨房宰庖宰，厨师，昵近习熟悉亲句谓亲近熟悉，过从甚密，而汤乃才仅知其贤而用之。故曰：“以至智说至圣，未必至而见受句谓未必立地就接受，伊尹说汤是也；以智说愚必不听，文王文王，即周文王，商末周族领袖，姓姬名昌，在位期间周族势力日盛，死后不久，其子武王即攻灭商纣王，建立西周王朝说纣商代最后的君主，以奢靡残暴著称，在周武王大兵压境时兵败自焚是也。”故文王说纣，而纣囚之；翼侯翼侯，王先慎引《左传·隐公五年》：“邢人伐翼，翼侯奔随。”六年：“纳诸鄂谓之鄂侯。”认为即鄂侯炙；鬼侯鬼侯，商纣王的大臣，《史记》作“九侯”，“鬼”、“九”声近相通腊xī，干肉。鬼侯因劝谏纣王被杀，相传还被做成肉干；比干比干，纣王的叔父，相传因多次劝谏纣王而被剖心剖心上从“文王说纣”起至此，事见《史记·殷本纪》；梅伯梅伯，纣王大臣，相传因多次劝谏纣王被杀醢hǎI，肉酱，这里作动词。商纣醢大臣梅伯，事见《晏子春秋·内篇·问上》、《吕氏春秋·行论篇》和《过理篇》；夷吾束缚束缚，被捆绑。事见《春秋左传·庄公九年》，齐公子纠与公子小白争位失败后，谋士管仲出逃鲁国，鲁庄公在齐桓公的压力下将管仲押解回国；而曹羁曹羁，《春秋左传》杜注：“羁，盖曹世子也。”奔陈事见《春秋·庄公二十四年》：“冬，戎侵曹，曹羁出奔陈。”《公羊传》：“戎将侵曹，曹羁谏曰：‘戎众以无义，君请勿有敌也。’曹伯曰：‘不可。’三谏不从，遂去之。”；伯里子伯里子，即百里奚，春秋时虞国大夫道乞事见《史记·秦本纪》、《晋世家》、《邹阳传》、《楚辞·离骚》、《淮南子·修务训》、《韩诗外传》等文献，晋灭虞，百里奚被俘，充作奴隶，随晋献公女儿的出嫁来到秦国，途中外逃，被楚人所虏，秦穆公闻知他有才能，用五张羊皮将他赎回，并授以国政，后者助穆公建立霸业；傅说yuè,傅说，名说，因做苦力于傅而称傅说转鬻yù，卖。“傅说转鬻”事不见文献，《尚书·说命》、《史记·殷本纪》、《墨子·尚贤中篇》、《楚辞·离骚》只云其“版筑”于傅，因而后人以为“转鬻”是“版筑”的声转之误，又有人以为“转鬻”系指百里奚，或者古人行文为照顾文气，不避疏漏，本段文风与司马迁《报任少卿书》中引前贤以自励一段逼似，可以参证。这里泛指前贤成功的背后都有一段极为艰难的历程；孙子孙子，此指孙膑，军事家孙武之后，《史记·孙子吴起列传》：“孙武既死，后百余岁有孙膑，……膑亦孙武之后世子孙也。孙膑尝与庞涓俱学兵法。庞涓既事魏，得为惠王将军，而自以为能不及孙膑，乃阴使召孙膑。膑至，庞涓恐其贤于己，疾之，则以法刑断其两足而黥之，欲隐勿见。”膑脚于魏；吴起吴起，战国时兵家，卫国人，初为鲁将，继任魏将，在魏文侯手下屡建战功。文侯死，避祸至楚，得楚悼王信任，通过变法，使楚国国富兵强，悼王死后，被旧贵族杀害。其事详见《史记·孙子吴起列传》收前人注本多认为系“抆”之形近而误，“抆”，wēn，擦（泪）泣于岸门，痛西河之为秦《吕氏春秋·长见篇》载：“吴起治西河之外，王错谮之于魏武侯，武侯使人召之，吴起至于岸门，止车而望西河，泣数行下。……吴起抿泣而应之曰：‘……今君听谗人之议而不知我，西河之为秦取不久矣，魏从此削矣。’吴起果去魏入楚，有间，西河毕入秦。”，卒最后枝通“肢”解于楚；公叔痤cuó，公叔痤，《史记》作公叔座，战国时魏国大臣，曾连任魏武侯、魏惠王相国言国器才器，反为悖，公孙鞅奔秦《史记·商君列传》：“鞅少好刑名之学，事魏相公叔座为中庶子。公叔座知其贤，未及进。会座病，魏惠王亲往问病，曰：‘公叔病有如不可讳，将奈社稷何？’公叔曰：‘座之中庶子公孙鞅，年虽少，有奇才，愿王举国而听之。’王嘿然。王且去，座屏人言曰：‘王即不听用鞅，必杀之，无令出境。’王许诺而去。……惠王既去而谓左右曰：‘公叔病甚，悲乎，欲令寡人以国听公孙鞅也，岂不悖哉！’公叔既死，公孙鞅……乃遂西入秦。”；关龙逢关龙逢，夏末大臣，夏桀暴虐荒淫，他多次直谏，被桀囚禁后杀死，事见《韩诗外传》斩；苌弘苌弘，周灵王、景王、敬王时的大夫，晋卿内讧中帮助范氏，鲁哀公三年六月，周人听信谗言，将他杀害，传说其血三年化为碧玉分胣chǐ，裂腹剖肠。苌弘事见《左传·哀公三年》，《庄子·胠箧》、《淮南子·氾论训》亦谓苌弘被裂而死；尹子尹子，或谓即尹文公固。《春秋·昭公二十三年》：“尹氏立王子朝。”无传，杜注：“尹氏，周世卿也。”《左传·昭公二十九年》：“三月己卯，京师杀召伯盈、尹氏固及原伯鲁之子。”杜注：“皆子朝党也。”阱于棘阱于棘，埋尸于荆棘丛中，系其时一种酷刑。《春秋经传》中之尹氏与《韩非子》置于贤者之列中的尹子事迹有出入，姑存疑；司马司马，官名子期子期，楚惠王时任大司马，白公胜作乱，与兄子西俱力战而死，事见《左传·哀公十六年》死而浮于江死而浮于江，指死后尸体漂浮在江面上，其事迹未见于文献；田明田明，田为齐姓，田明即齐明，名与字义同，因而又称田光，其事迹《战国策》有载辜射辜射，俞樾说即“辜磔”，“磔”、“射”声近相通，辜磔，古代一种分尸示众的酷刑；宓mì子贱宓子贱，孔子弟子，名不齐，曾为单父宰，有令誉、西门豹西门豹，战国魏文侯时邺令，曾禁绝当地河伯娶妇恶俗，发展水利，促进了农业生产不斗而死人手二人“不斗而死人手”之事，不见于记载；董安于董安于，亦作董阏于，春秋末期晋国人，晋卿赵鞅的家臣，赵鞅在智伯的压力下令其自杀，《左传·定公十四年》载：“安于……乃缢而死，赵孟尸诸市。”本书《十过篇》曰：“董阏于，简主之才臣也。”死而陈于市；宰予宰予，字子我，孔子弟子，被田常（即陈恒）所杀不免于田常宰我被田常杀害事，见《史记·仲尼弟子列传》、《李斯列传》、《吕氏春秋》、《说苑》等书；范雎 jū，俗误作睢，战国时魏国人，秦昭王四十一年任秦相，封于应，称应侯，早年在魏国时，受诬陷而被打断肋骨折胁肋骨于魏范雎事见《史记·范睢蔡泽列传》。此十数人者，皆世之仁贤忠良有道术之士也，不幸而遇悖乱暗惑之主而死。然则虽贤圣不能逃死亡、避戮辱者，何也？则愚者难说也，故君子难言也。且至言至言，包含着最正确最有价值的道理的话忤wǔ，不顺从于耳而倒与“忤”互文，亦违背也于心，非贤圣莫能听，愿大王熟察之也。

　　本篇题为《爱臣》，实为替专制君王设计的制臣之策。故而只是取篇首二字，与中心无关，这是上古命题的一种常用方法，而在《韩非子》中却是特例；本篇另一个特殊情况是篇中多用韵语，读来琅琅上口。

　　从开头“臣闻”二字和结尾“此明君之所以备不虞者也”等文字看来，本文也是作者“货与帝王家”的呈文。文中韩非清醒地认识到君权旁落对专制君王的威胁，于是他向专制者了提出了一系列削弱臣下势力、防止犯上作乱的措施，显示了韩非丰富的历史经验，同时也暴露了他惨刻寡恩的思想本质。

　　爱臣太亲，必危其身旧注：威权上逼，故危其身；人臣人臣，依《孤愤》、《人主》、《说疑》当为大臣，陶鸿庆《读诸子札记》云：“案人臣当为大臣之误，与上文爱臣、下文主妾、兄弟各有所指，若泛言人臣，则与上下文不类矣。”太贵，必易改易主位；主与“妾”相对，谓妻也。礼以正室为主母妾无等等差，必危嫡子嫡子，正妻所生的儿子；兄弟兄弟，君王的兄弟不服，必危社稷。臣闻千乘之君千乘之君，拥有千辆车的国家的君主，代中等国家的君主无备，必有百乘之臣在其侧，以徙其民徙其民，夺取君王治下的民众而倾倾覆其国；万乘之君万乘之君，指天子无备，必有千乘之家君曰国，大夫曰家在其侧，以徙其威指刑赏之权而倾其国。是以奸臣蕃息蕃息，滋生，主道衰亡。是故诸侯之博大，天子之害也；群臣之太富，君主之败也。将相之管控制主而隆家隆家，使私家兴盛，此君人者所外作动词，摒弃也。万物莫如身之至贵也，位之至尊也，主威之重、主势之隆也，此四美四美，指上文身贵、位尊、威重、势隆者，不求诸外，不请与“求”互文于人，议通“义”，声训为宜之而得之矣句谓人君于上四者处置得宜就无往而不适。故曰人主不能用其富也指上文四美，则终于外终于外，被奸臣排斥在外也。此君人者之所识也。

　　昔者纣之亡，周之卑，皆从裴学海《古书虚字集释》：“‘从’犹‘以’也。”因为诸侯之博大博大，犹尾大不掉也；晋之分晋之分，公元前403年，韩、赵、魏三家分晋也，齐之夺齐之夺，公元前481年，齐国大臣陈恒弑简公，控制齐国政权也，皆以群臣之太富与上文“博大”义同，犹权重势大也。夫燕、宋之所以弑其君者，皆以此也。《尔雅·释诂》：“已”训为“此”，“以”“已”古字同，故“以”可训“此”类也。故上比之殷、周，中比之燕、宋梁启雄《韩子浅解》引太田方说：“中”下脱“比之晋齐，下”五字，从上文文气看，当从，莫不从此术手段也。是故明君之蓄同“畜”，豢养，韩非站在专制君王的立场上，贱视臣子，故用“畜”字其臣也，尽之以法以法，以法裁之，句谓竭尽以法裁之之能事，质《广雅·释诂》：“质，正也。”作动词之以备句谓用各种措施督责大臣，杜绝其奸邪之心。故不赦死，不宥宽宥刑，赦死宥刑句谓赦免死罪、减轻刑罚，是谓威淫泛滥。威淫，权威外借，社稷将危，国家偏威偏威，君王大权旁落。是故大臣之禄虽大，不得藉通“籍”威城市城市，指受封之地。本句当与下文“臣士卒”对仗，“威”字因上文“威淫”、“偏威”而衍，“藉城市”言征城市之租税入私家；党与虽众，不得臣士卒臣士卒，即以士卒为臣。故人臣处国国都无私朝私朝，指群臣间私下的聚会，居军无私交私交，私下的结交，其府库不得私贷于家句谓府库中的财物不得私自借贷给人家。三句旧注谓“不欲令其树福也”，此明君之所以禁其邪。是故不得四通“驷”，四匹马拉的车从不得四从，不能乘坐四匹马拉的有随从的车子，不载奇单也，只也兵兵器，句谓车上不得载任何一件兵器。二句意在防范大臣太重，非传驿车非遽快，这里作名词，特指驿站里的马，载奇兵革铠甲，罪死不赦。此明君之所以备不虞不虞，不测之事，这里指大臣的反叛者也。

　　本文在文体和主题上都与上文《爱臣》十分一致。

　　“主道”即作为君主之道。这个“道”从老子虚静无为、谦退自持的思想中引申出来，但与老子形而上的要言妙道异趋，已然蜕变为君王驾驭臣下的权术。在韩非这里，无为只是对君王的要求，其前提是臣下的人人自危，其目的则是保证“不贤而为贤者师，不智而为智者正。臣有其劳，君有其成”，保证君王对一切权力的“独擅”，即专制。其中昭示着道术分裂的路径，可以窥见中国思想史上道家无为哲学向刑名法术之学的嬗变。

　　道者，万物之始本原。《老子》四十二章：“道生一，一生二，二生三，三生万物。”此“道”是就哲学层面上言的，《老子》二十五章：“有物混成，先天地生，寂兮寥兮，独立不改，周行而不殆，可以为天下母，吾不知其名，字之曰道。”是韩非此句所本、是非之纪纲纪也。是以明君守始以知万物之源，治纪以知善败之端端绪。故虚本书《解老》云：“虚者谓其意无所制也。”静本书《喻老》云：“不离位曰静。”以待令“令”字因下句衍，令名自命也，令事自定也句谓君王清虚无为，让事物根据固有的性状命名，让事情根据自然的规律发展。虚则知实之情实之情，事实的真相，静则知当作“为”字，涉上句而误动者正。有言者自为名，有事者自为形二句谓让所有应进言和办事的人都履行职责，形名参验证同契合。句谓让臣下所说的在其所处理事情的结果中检验，君乃无事焉，归之其情情实。上五句指若能如此，就体现出“君道无为，臣道有为”，“明君无为于上，群臣竦惧乎下”，君王就名至实归了。故曰此下三个“故曰”、一个“故”、一个“是故”，俞樾《古书疑义举例》称作“语词叠用”，于中可见“古人文气之厚”：君无通“毋”见通“现”其所欲，君见其所欲，臣自将自将，据下文句例当为“将自”雕琢雕琢，谓修饰和掩盖；君无见其意，君见其意，臣将自表异表异，表现出与平时不同的想法，即掩饰自己平素的观点曲意奉迎君王的意旨。故曰：“去好去恶，臣乃见素本色，真情；去旧故也，“故”可训为巧饰，故“旧”又可递训为巧饰去智，臣乃自备防范。自备，实为人人自危。旧注云：“好恶不形，臣无所效，则戒而自备。”王念孙《读书杂志》云：“‘去旧去智’，本作去智去旧，‘恶’、‘素’为韵，‘旧’、‘备’为韵，‘旧’古读若‘忌’……后人读为巨救反，则与备字不协，故改为去旧去智。”。”故有智而不以虑，使万物知其处知其处，得其宜；有行善行而不以贤不以贤，不自以为贤，观臣下之所因依凭；有勇而不以怒逞威风，使群臣尽其武尽其武，充分发挥臣下的武勇。是故去智而有明明智，去贤而有功事功，去勇而有强强大。群臣守职句谓群臣各司其职，百官有常常规，即井然有序，因根据能而使之，是谓习常即“道”，习常，遵循自名自定的道。故曰：寂乎其无为而处，漻同“寥”，与“寂”同义，是一词之分用乎莫得其所。明君无为于上，群臣竦惧乎与上句“于”互训下。明君之道，使智者尽其虑，而君因以断裁断事，故君不穷于智旧注云：“用臣智，故智不穷。”；贤者敕通“饬”，整饬，这里相当于发挥、施展其材，君因而任之，故君不穷于能；有功则君有其贤，有过则臣任其罪，故君不穷于名句谓君王的美名不会受到损害。是故不贤而为贤者师，不智而为智者正长也。臣有其劳，君有其成功依句法和韵例，“功”字当是因“成”的注文而衍，此之谓贤主之经法也也。

　　道在不可见，用在不可知。虚静无事，以暗见疵。见而如也，下二句同不见，闻而不闻，知而不知。知其言以往后也，勿变勿更，以参合阅察焉三句谓君王了解了群臣的主张之后，不改变它，然后在实践中进行验证。官有一人，勿令通言，则万物皆尽三句谓每个官职各设一人，不使官员互通声气，那么一切事情的真相都能暴露无遗。函掩据下文句例，“掩”当是因注文而衍其迹，匿其端头绪，线索。句与“函其迹”可互训，下不能原作动词，探寻。去其智，绝其能，下不能意揣摩。保吾所处所以往以往，以后而稽考同参合。稽同，考核、验证之，谨执其柄权柄而固握之。绝其望窥伺，破其意觊觎。二句可互训，毋使人欲之。不谨其闭与下句“门”义同，意为防范，不固其门，虎喻窥窃君权的奸臣乃将存。不慎其事，不掩其情，贼乃将生。弑其主，代其所指君位，人莫不与作动词，引申为顺从，故谓之虎。处其主之侧，为奸臣王念孙《读书杂志》云：“‘臣’当为‘匿’字之误也，‘匿’读为‘慝’，谓居君侧而为奸慝也。……‘匿’与‘慝’古字通，‘主’‘所’‘与’‘虎’为韵，‘侧’‘匿’‘忒’‘贼’为韵，若作‘臣’，则失其韵矣”，闻上书云：“‘闻’盖‘间’之伪，间，伺也。”其主之忒tè，差错，过失，故谓之贼。散驱散其党党与，收收拾其余，闭其门，夺其辅帮凶，国乃无虎。大不可量，深不可测，同合刑通“形”名刑名，原指形体（或实际）和名称，名指名分、法令、言论等，刑名即名实，法家主张循名责实、慎赏明罚，故后人称其学说为刑名法术之学，审验法式法式，法度，擅为者诛，国乃无贼。是故人主有五壅蒙蔽：臣闭使……消息不灵通其主曰壅，臣制财利曰壅，臣擅行令曰壅，臣得行义行义，做好事曰壅，臣得树人树人，任免官员曰壅。臣闭其主，则主失位；臣制财利，则主失德恩德。本书《二柄》云：“庆赏之谓德。”臣得以财利赐人，则君王失德；臣擅行令，则主失制控制；臣得行义，则主失明通“萌”，《韩非子》中多以“萌”代“民”、“氓”，；臣得树人，则主失党支持者。此人主之所以独擅也，非人臣之所以得操行使也。

　　人主之道，静退静退，虚静以待、不为人先以为宝《老子》六十七章：“我有三宝，持而保之：一曰慈，二曰俭，三曰不敢为天下先。”为此句所本。不自操事而知拙与巧，不自计虑而知福与咎灾殃。是以不言而善应句谓君王声出如响，静退自守，即使不言，臣下也能作出恰当的反应，不约而善增《古书疑义举例》云：“‘增’乃‘会’之误。‘不言而善应’，语本《老子》。‘不约而善会’，亦即《老子》所谓‘善结无绳约而不可解’也。善会，犹善结也。‘会’字误作‘曾’，校者又误改作‘增’。”下同。言已应，则执其契与下句“符”义同，符契，古代一种凭证，分为两半，双方各执一半，验证时将两半相合；事已增，则操其符。符契之所合，赏罚赏罚，偏义复词，针对上句“符契之所合”，义偏至赏之所生也。故群臣陈其言，君以其言授其事职事，事以责督责其功二句谓君王当根据臣下的言论分别授予相应的职位，再根据其职责要求取得相应的成绩。功当dàng，相称其事，事当其言，则赏；功不当其事，事不当其言，则诛。明君之道，臣不得陈言陈言，进言而不当言行相符。是故明君之行赏也，暧温润乎同“然”如时雨时雨，及时雨，百姓利其泽利其泽，以其恩泽为利；其行罚也，畏通“威”，威严乎如雷霆，神圣不能解脱也也。故明君无偷苟且赏，无赦罚。赏偷作名词，苟且者，则功臣堕通“惰”，懈怠，轻忽其业；赦罚指当罚者，则奸臣易为非。是故诚有功，则虽疏贱必赏；诚有过，则虽近爱必诛。疏贱必赏，近爱必诛，则疏贱者不怠，而近爱者不骄也。